话说甘员外之子万卷书，自文昌阁会文回来，用膳已罢，来到书房，只觉倦态 离，悠然⼊梦。一魂出窍，自觉体态⾝轻，任意而往，⾝则随之出了书房，步至庭院。有灌⽔浇花者，有洒扫庭院者，有传事出⼊者，络绎不断。多人置若罔闻，皆不睬不理。行至大门间，有家人小子数辈，亦属不恭不睬。心中想道：今⽇文昌阁会文。想到其间，⾝已在文昌阁了。见了众人，彼此亦皆不睬。前后游玩一番，来到丹桂楼上。万轴牙签，偶取一卷翻来一看，有一句道：“书中有女颜如⽟”不免触动机关，又萌痴念道：“世间未必有才貌双全的女子。虽有冰人撮合者，富贵贫穷数十余家，有才无貌，有貌无才，不能与我匹配，尽行回复。将来终⾝大事，如何是好？”自言自语，出了文昌阁。信步前行，満眼舂光，郊外青青，不辨东西南北，看不尽舂光富贵。亦不知走了多少路途，来到一个⾚绳村。忽然远远望见村庄，或显或隐，似乎⽩壁粉墙，⾼接云霄；墙外桃柳成林，红绿如霞。再往前行，尚隔里许，则绿树陰浓，两边栽植成行，中间平坦大道。
正行之间，⽇⾊不侵，舂风徐徐。来至庄前，一溪横焉。溪之两岸皆是垂杨细柳，所谓溪柳自摇沙⽔清。溪上横环⽩石小桥，名之系⾜桥通焉，只见门设六扇，虽设常关。朱门⾚⾚，环兽金金；碧瓦琉璃，呑脊吻兽。不知是何庙宇，亦不知官宦的房舍，亦不知谁家宅院，深为疑猜，且寂无人迹可问。及到门前，⾼悬竖匾，乃“月老仙府”四个大字。心中喜道：月下老人乃主人间之姻缘，有⾚绳系⾜之说。再看两边，左右对联道：“愿天下才子佳人，都成夫妇；恨世间冤家逆种，方为⽗子。”看罢，心中沉昑道：不料月老府就在这里。我既到此间，想月老必有才貌双全的女子与我撮合，则终⾝大事有成，但不能与月老当面一见，问问姻缘有分否，如若无有姻缘之分，我甘百善亦不痴心妄想。但不孝有三，无后为大，不孝之名，最关重大。或有提媒者，难论才貌，择其善者而订之，不必痴心妄想，再累不孝之名于世也。正在胡思 想，又行了数十步，只见东边有一双扉未阖，上有一匾“长舂苑”三字在焉，知其必是花园。门外又无童仆，不免进去一观。进得园来，琼楼飞阁，曲迳通幽，竹景风声，奇花异蕊；舂风徐徐，香气袭人。迤逦前进，过了木香棚、荼縻架，由东而西，则太湖石-立在前。假山背后，一带回廊以北，则荷花池畔，池中筑起一堤，曲曲湾湾。堤之两边，一派屯字栏杆，盘旋行之。半堤中有六角亭。行遍栏杆，由东而西，又一庭院，怪石苍松，名花簇锦；中间，⽩石砌径。俨然一大殿居焉。上悬大匾，乃“善恶姻缘”四个大金字。丹墀上，周围⽟石栏杆。殿前左右两边，粉壁⾼墙，各开月洞门。东有一匾，乃“士女英才”；西有一匾“国⾊天姿”凡天下女子，总要经月老仙府一过，然后注名定婚，全凭月下老人主裁，以定人间姻缘夫妇。
这甘百善信步游玩，进得月洞门来。百花灿漫，万紫千红，一带绿窗，皆女子所居之处。只听得琴韵幽扬，书声婉转。甘百善听得人声，不敢前进，潜⾝于假山石畔花丛之中。窥见有一女子，浅妆淡饰，风采动人，年可十三四岁，手执一簿，口中念道：“昨⽇灯花结蕊，今朝喜气盈门。佳人才子配良姻，永效于飞有定。”正念之间，行至绿宙间，进去说道：“今⽇月下老人坐大殿，注名姓，检点姻缘簿。各女子妆饰整齐，上殿听点，不可有误。”甘百善听了，心中想道：我甘百善之姻缘，不知匹配谁家女子。且听点名，如何发落。悄然出了洞门，伏于牡丹花下。幸牡丹茂盛，不见行蔵。顷刻之间，大殿上钟鼓齐鸣，笙萧迭奏，吆喝之声， 杂一时。升堂已毕，大殿居中坐一位老者，峨冠博带，⽩发童颜。侍从多人，各抱薄子，⾝傍有一人掌簿报名。只见众女子如花团簇锦一般，立于丹埠之上。听得一一点名，点到一个女子，宮妆 服，比众不同。老者欠⾝说道：“百花宮主，乃龙宮仙体，应与几间甘百善有姻缘之分。且此子原有 基来历，显亲扬名，大富大贵，文苑中之亚魁也。”说罢，宮主裣衽再拜而起。
这甘百善在牡丹丛中听得清清楚楚，想道：待宮主出殿，可以 面 看怎样的美貌。这宮主从容缓步，环-叮当，悠悠然进月洞而去。果然仙女临凡，嫦娥再世，非尘寰中之可比也。这甘百善心庠难搔，犹如麦糠里觉睡，不知那里滋挠。堂上点名已罢，正要退堂，忽听殿上说道：“为何有一阵生人气？必有俗人在此窃看。分付手下人，各处搜寻，拿来见我。”众人各自分头去了。甘百善听说，吓的栗栗打战，连牡丹晃的动。众人见了，来到牡丹丛中，见一个⽩面书生，即时扭住，上殿禀报。老者笑容可掬，问道：“你这书生，为何来到此间？姓甚名谁，一一禀来。”甘百善俯伏叩首，说道：“小生乃吉安府安乐村姓甘，名百善，幻游泮⽔，⾝⼊黉门。今⽇文昌阁会文回来，信步前行，不觉误造仙府，冒犯慈颜。伏乞施恩，释放回家，侍奉双亲，以全子职。”享罢，老者说道：“尔本有仙基，方才检点姻缘，有尔之名，应与龙宮百花宮主有姻缘之分。尔赋 至孝，感动天庭，天赐良缘，一定无移旧后大富大贵，鳌头之亚魁也，可喜可贺。老夫今⽇惭无礼贺。”袖中取出一股钗钏。非金非⽟，非石非宝，不知何名，递与甘百善道：“聊此为赠，⽇后自有应验。”百善重又伏首叩谢。命仙童将百善送出庄去。行至荼縻架下，不觉一绊跌倒，醒来乃是南柯一梦。想起月下老人赠一股钗钏，伸手一摸，尚在袖中，如获珍宝，佩之于⾝，不知如何应验。此是后话不题。且说甘员外，闻知崔金龙家破人亡，要将风雨子过继与裴禄荣为子，如今又搬往湖广，多年不通信音，不如叫儿子百善往湖广走一遭，瞧瞧姑⺟，未尝不可。未知去与不去，且听下回分解——
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