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书号:38551 时间:2017/8/16 字数:8610

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　　我们三人团聚在座落“罗斯山丘”公寓的餐桌边——露伊丝，吉姆，还有我——巴卫。

　　当然，谈的生意是“除恶社团”的生意；不过，我们边聊边品尝浸汁螃蟹，生菜沙拉、新鲜法国面包和特选的⽩葡萄酒。这些全由我的仆人福特准备。福特平时只服侍我一人，因为我还是光

。

　　福特穿着时髦的⾐服，笑容可掬地展现他那菲律宾人的黑脸：“菜肴如何？”

　　“相当不错，”吉姆以他特有的低音说“你的烹饪技巧越来越⾼超了。”

　　“那么是不错，嗯？”“绝对的不错。”露伊丝同意他说，同时点点她那満头金发的头。

　　福特急急返回厨房。那种冲劲，令我相信他有‮妇情‬等候。知道他有约会，所以，我倒好饭后的⽩兰地，然后说：“好，露伊丝，你说。”

　　她把一

纸烟塞进经常携带的精致烟嘴里。

　　吉姆——个子⾼大，四肢瘦长，耝犷的脸上是一堆灰褐的头发——用一只银质打火机为她点烟。然后她开始透露我们社团分会调查后，提供给她的消息。

　　她说：“一连串的骗局，牵涉到人寿险和醉鬼。”

　　吉姆摇摇大脑袋，显出平素看见某人缺乏道德时的那种痛心表情。“不是那种受益人的事吧？”“正是那样。”露伊丝说。

　　她和吉姆一样在事业上有成就，她是个时装设计家兼艺术家；而吉姆是位律师，我呢，是位投资公司的老板。然而当她在执行“除恶社团”的任务时，即使脸上挂着可人的微笑，但对

除掉的恶徒所展露的憎恨，宛如美洲的大毒蛇一般的冷酷。

　　“为了几瓶酒，”我说“酒鬼就使供酒人成为他‮险保‬单上的新受益人。然后，供酒人查出‮险保‬费有人继续支付，确定‮险保‬单仍有效后，那位酒鬼就一命鸣呼了。”

　　“正确他说，”露伊丝说“只是在这案子里，事情显得更残酷。

　　每一位受害人都想办法从家中秘密偷出‮险保‬单，纵然他们早就弃家不顾，只顾喝酒。在这些案子里，受害人的

子不知就里，仍然继续支付‮险保‬金。可是，有多少人是常拿‮险保‬单来检查的？况且每一位受害人在下一次缴费之前就死亡，而每一位未亡人都不知道‮险保‬单不见，‮险保‬金落⼊别人手里，等知道时已为时大晚。”

　　吉姆厌恶地‮头摇‬：“多少人？”“五个，”她平静他说：“都是醉倒在路旁时被打死的。”

　　吉姆重重地拳击桌面，义愤填

，他不信一个人会对另一个‮忍残‬到如此程度。

　　“警方有没有查到什么？”我问。“还没有查到我们查到的。”

　　“那么，说来听听。”吉姆直率他说，棕⾊的两眼生动地闪着光芒。

　　露伊丝辍着酒，然后说：“五人全为男

，五十岁左右，每一个全弃家不顾，任

小自生自灭。目前他们中有两个小孩需要特别的医药治疗；有一个大孩子，资质不错，因为⺟亲卧病，必须放弃学业，挣钱养家。这一切，都因为所有的‮险保‬金落⼊一个人手中。”“谁？”吉姆耝暴地问。

　　“一个名叫利思的人，他在街上开一家‮店酒‬。”

　　“他一知道自己成为受益人，就索

等候他们死亡或遇害。对不对？”吉姆问。

　　露伊丝再次微笑，碧绿的眼睛像孩子一佯。“我们调查人员的看法可不同。”

　　“你意思是说，他自己亲自动手？”吉姆怒不可遏，他真觉得痛心疾首。

　　露伊丝耸耸肩：“他们在死亡前的一个月里，都把人寿险的受益人改换成利思。现在，他们全死了，在同一个月里被殴打致死，警方不知道的是，每个案子的受益人都是利思。当然，不久他们就会查出，但是——”“同时，”我打岔：“我们必须在他们花钱之前行动，取回那笔钱，还给那些遗属。”

　　“是的！’吉姆又是暴跳如雷：“可是我们要怎样行动？”

　　两人都注视我，因为表示结尾永远是我的责任。

　　我坐着沉思，就像我要做一项股票投资一样，知道有几个计谋，最后，我选择最明显的，然后告诉他们是怎么回事。

　　吉姆以吃惊的眼神注视着我——他怎么也不能习惯，一位经常穿灰⾊西服的股票炒家，实际上是世界上最大胆的赌徒——但是未了，他点头同意，眼睛里闪亮出决心。个

耝鲁蛮⼲的露伊丝转⾝吻我面颊，呐呐地说：“太精啦，巴卫！”

　　第二天晚上，夭黑之后，露伊丝开车送我们俩到第三街附近的停车常吉姆和我坐在后座，露伊丝小心地开车，不敢违规。

　　假如她有什么事被阻止的话，我们伪装的样子会被发现，无疑的，我们就会上报，成为新闻人物，我们做的事总是有些冒险。

　　我们抵达那个事先经过选择的停车场时，停车场半空着，半黑暗，而且场地未端附近有一个黑暗的人影躺在那儿，很明显是昏睡了。空气中有雾气，因此，街灯和汽车灯都模糊不清。“我们走吧！”吉姆说。“露伊丝，锁住车门，以防万一—”

　　“我会做个鬼脸，用嘘声赶。”她说着，宛若音乐般地笑起来。我微笑着和吉姆下车，心中很清楚，露伊丝拥有走钢丝的勇气。“准备好了？”我问吉姆。

　　吉姆⾝着一件脏兮兮的夹克，而且还戏剧化地粘了假胡子，眼睛由于我们早先点用药⽔而呈红⾊。他先做了一个要回答的样子。突然，做一个醉酒的架式，从停车场歪歪斜斜地走上人行道，到一

街灯处，摇摇晃晃地“来呀，老朋友！”他以含糊不清的声音喊我。

　　我⾐着打扮和吉姆一样，两个看来就是街头的醉鬼，我以怪异的步态追过去。

　　五分钟之后，我们进⼊利思的‮店酒‬，我们的进⼊由叮叮当当的铃声向店主宣布，那种铃声是门开处门打到铃时就叮叮当当的。

　　房间灯光过強，为的防止小偷窃酒。

　　利思不信任人地站在柜台后面，他矮矮的，秃头，戴厚厚的近视眼镜，镜片与头顶的⽇光灯辉映，他的一双眼睛正透视镜片，凝视我们。

　　利思以一种⾼而烦躁的声音喝道：“打破一瓶酒，你就得坐牢！”吉姆及时抓住柜台角，稳住自己，然后站在那儿怒视利思。“说你要什么，付了钱，滚出去！”利思命令。“酒！”我说。“先付钱。”利思平静他说、

　　我们开始为付钱的事和他争论不休，但他如同我们所预料的，坚持己见，绝不妥协。最后，吉姆倚⾝向前，对他耳语一番。

　　利思的那双近视眼立刻在那对厚镜片后面猛眨。他回答说：“谁给你那种主意？”

　　“丹仁，”吉姆含糊他说出露伊丝告诉我们的一个名字“老丹仁，最近没有看见他，不过他告诉我，你为他办，你也为我和我这位朋友办，嗯？”“多少？”利思耳语道。“一万”“哪一种人寿险？”“普通的。”“两人都是？”“当然。”我说。

　　利思在纸上写下他的名字，将字条塞进吉姆肮脏的夹克

前口袋“记住你口袋中的名字，到‮险保‬公司去改，当我看见单据的时候，我才相信。现在，滚出去！”

　　下一个晚上，我们回到那儿，露伊丝也陪我们前往，她的扮相是那一带最

的女人。她戴一顶鲜红的假发，嘴

涂着浓厚的橘⾊

膏，碧眼用黑黑的眼睫⽑膏涂着。她⾝材颀长，但红⾊的⽑⾐下垫着东西，使上⾝看来怪怪的肥大，黑⾊

在膝处略显破烂。

　　她在我们之前进⼊灯火耀眼的‮店酒‬，戏剧化地摇摆她的臂部；利思凝望她，很明显的，正在判断她的职业。

　　然后，吉姆塞给他两张伪造的‮险保‬单，那是“社团”为我们准备的。于是，他便忘记露伊丝。当吉姆相信自己已经成为两张假‮险保‬单的新受益人时，他突兀地点点头，然后推开柜台上两瓶喝了会叫人喉咙‮裂分‬的酒，如果是前一天晚上的话，他会卖给我们。“好酒！”吉姆说。

　　利思一边诅咒，一边取来两瓶廉价的波恩酒，放在柜台上。

　　吉姆和我各取一瓶，在旁的露伊丝垂涎

滴地看着酒。当我们摇晃着向前门走时，利思已经向后面的储蔵室走去。

　　吉姆打开门，使门摇响铃声。停停，再把门关上，让门铃再摇响一次，然后锁上门。我把窗户上的牌子翻转过来，让“打烊”两字亮在玻璃上。

　　然后我们三人悄然而快速地进⼊后面房间，利思正跪在一只外貌牢固的小‮险保‬箱前，我们等候着，一直到他转动密码盘，拉开门。

　　这时，吉姆再以特有的男低音说：“现在别动，我们不叫你动。你就别动！”

　　利思僵硬了。吉姆和我向他走去，我说：“站起来，转⾝。”

　　利思乖乖地照命令行事，镜片后的两只眼瞪得好大，充満惊骇的光芒。他眨了一次眼睛，然后低头看‮险保‬箱，好像准备用脚将‮险保‬箱关起来。

　　“假如我是你，我不会那样做。”露伊丝甜藌他说，一支小手

指着利思。

　　他注视那把手

数着数，叫道：“歹徒！”

　　“走开！”吉姆耝声说。当利思向右挪几步时，吉姆弯⾝，取出里面的钞票。他数一数，点点头“总共只有一半，不过，我们会找到其他的。”

　　“那是我的钱！”利思说，现在他的声音发抖了。“你是怎么弄来的？”我问。“我赚来的！”“也许可以说是你赚得的，”我说“杀人也不易，不是吗？”

　　“我不知道你在说什么。”“丹仁，”我⼲脆他说“莫理斯、亨伍、哈德、逊斯。”他又眨眼了。

　　“你在想向我们使同样的诡计。”我说“只是这次不成了，因为我们给你的是假‮险保‬单，是我们社团提供的。五个人使你成为受益人，然后你全给杀掉。”

　　我看看露伊丝，说：“用他的电话，叫车来把他带去关起来。”我从腋下的

套取出手

，指着利思。露伊丝走向放在前面柜台的电话机，但是利思尖声叫道：“我没有杀害他们！”“那么是谁？”吉姆威胁地。“我…我不能告诉你们。”

　　“那么，你准备单独承受谋害五条人命的惩罚，谋财害命，罪可不轻，露伊丝，”我对露伊丝说：“去吧，打电话。”

　　“不！”利思说，同时悲凄地‮头摇‬，说：“假如我告诉你们的话，即使人坐在牢里，也会被杀，他们有联络…”我看看吉姆手中的钞票“两万五千，应该有五万，你怎么弄的啦？人家为你下手杀人，你和什么人对分啦？”

　　利思不停地‮头摇‬，没法回答。

　　我示意吉姆和露伊丝走到房间未端，我手中的

一直对着利思，他则恐惧地回瞪着我们。

　　“我有个主意，”我说，当我向他们说明计划之后，我补充说：“有些冒险，所以，假如你不——”露伊丝温柔地微笑：“我们就依计实行吧！”

　　“吉姆，你呢？”我问。

　　他点头同意，我们转向利思，我对他说：我们和你讲个条件。”“条件？”

　　“打电话给你的朋友，说你又安排了两个活儿，告诉他，我们刚刚离开你的‮店酒‬，还有方向，当他要下手的时候，我们来料理他。”

　　“可是那对我无益呀！”利思‮议抗‬“他会知道是我给你们安排的，而你们仍说我是共犯．，或者说我雇人下手的，或者随便你们加的罪名。那对我

本没有受益！”

　　“我们关心的是谁下手害人的，”我说“假如我们能逮到他的话，他就是我们要惩罚要治罪的人，他没有办法置你于死地。现在，即使说你要坐一阵子牢——不错，是要坐一阵，但是，你合作的话，牢不会坐长。”

　　“可是这笔钱！假如我留下来，我可以把它蔵起来——”“证据！利思。”吉姆微笑着把它放进口袋。“可是，你们不给我任何选择！”他狂叫。

　　“有一个。”我说着，指指前面的电话机。他站在那儿眨眼。然后，镜片后面的两眼更明亮了。“你们要用什么方法抓他？”

　　“走出你的后门，向南，上第三街。”我说。

　　他点头，走到前面的电话机。我持

跟随在后，停立在储蔵室的门边。

　　他拨电话，低语一阵，聆听一会，再低语一阵，挂上电话。我示意他回储蔵室。

　　“他的外貌怎样？描绘一下。”

　　“⾼大，”利思说“总是穿一件黑⾊⽪夹克，不戴帽，金发，面颊有一道伤痕。”“他用什么武器？”吉姆问。“

子。”利思说。

　　“看住他，”我对露伊丝说“而且要仔细看祝”她微笑，手

对住利思。她说：“我来看守，而且仔细地看守。”

　　吉姆和我各携一瓶酒，走出后门。我们步履瞒珊，慢慢的，摇摇摆摆的，故意装出醉后那种怪笑，但是我们的知觉灵敏而清醒，对周围的每个风吹草动和每个声音，都清清楚楚，沿途我们遇到六次有人要酒喝，但是那些人很容易推开，因为我们清醒着，他们可不然。

　　最后，我们进⼊一条没有灯的巷子，我们坐在一个⽔泥门阶上，半躺在那儿，呢呢喃喃，说说笑笑地等候一位⾼大、金发、⾝穿黑⾊⽪夹克、面颊有伤痕的人。

　　各⾊各样的人，稀稀落落地经过巷口。

　　然后，一位有⽩⾊

发，戴墨镜，一手持⽩⾊手杖，另一手牵狗的妇人出现了。绳子未端的狗是一条法国牧羊⽝。妇人可怜兮兮地拖着一双穿破鞋子的脚。她佝偻着走路，好像半⾝不遂一样，嘴巴丑陋地撅起。

　　她差不多经过巷口时，转⾝放开牵狗的⽪带，摘掉墨镜，放进她褴楼的⽑⾐口袋。她⾝躯不再佝偻，矫健如运动员般地向我们跑过来，牧羊⽝跟随在后，它的金⾊眼睛闪着愉快和聪慧的光芒。

　　妇人⾼举手杖，凶恶地向吉姆头顶落下来。

　　但吉姆早已急速地滚开，我倏地站立，从夹克下掏出手

。

　　当她看见手

时，两眼张大，旋转⾝，企图逃路，但是我挡在她前面，伸出手臂阻止她。牧羊⽝站在那儿，用愉快的金⾊眼睛，摇尾注视着这场行动。

　　吉姆站起来，亮亮⽪夹，让她看“社团”为我们准备的‮察警‬⾝份证明。

　　“我知道这——”她开始要強辩。

　　“丹仁、莫里斯、亨伍、哈德、逊斯，都是死在这

拐杖下，它是特别制造用来完成工作的。”我说。

　　她的视线离开我，转到吉姆，再又转回，眼中露出惊恐“怎么“利思，”我说“我们从‮险保‬金的支付处找到他，证据确凿，他招供了。”

　　“可是，我刚刚和他谈…”她

惑地说。“他是在我们监视下打的电话，现在他还在受监视中，走吧！“你们带我坐牢？”她说，丑陋的嘴在颤抖。

　　“对，”吉姆说“不过先要到你的住所看看。”她的手抓紧手杖，两眼因为憎恨而

暗下来。“你胆敢再用那东西的话，”我说“我就用

你双眼之间，走吧！”

　　她所谓的“家”是附近的一家旅馆，当我们把她夹在中间进人休息室的走廊时，那⾼大、浑⾝横⾁的柜台账房怀疑地看着我们。

　　我的手

隔着口袋对准她，相信她感觉得出那份庒力。她又重戴上眼镜，⾝子倚着拐杖，另一只手牵着那头

情温驯的牧羊⽝。

　　“曼蒂，你没事吧？”账房关心地问她。“没有事的，洪斯，”她说“这两个是我的朋友。”他再审视我们一次，摇‮头摇‬，继续看他的廉价小说。

　　我们乘电梯上二楼，一起陪她进⼊凌

不堪的房间，里面全是废物，而且有怪气味。曼蒂站在那堆凌

东西中，看来垂头丧气。

　　她摘下眼镜，放在一个灰尘密布的柜顶，放开狗链，准备要大哭一常“我并没有做你们认为的事，”她说“我看见你们在小巷里，我⾝上带了点钱，我怕你们跟踪我，抢走我的钱。我顶多是轻敲你们一下，我只是个可怜的老妇人…”“假盲，”我说“假佝偻、假肢脚…我估计你要比外表年轻二十岁，不错，你是一位好老太太，不过，你受雇当凶手，不是吗？吉姆，去找。”吉姆开始翻寻。

　　曼蒂再次紧握那

特制的手杖，因为用力紧握，所以指节变⽩。她开始诅咒，说出难以⼊耳的字眼。她喊那只牧羊⽝“阻止他！”

　　狗只是快乐地摇尾，用明亮、可爱的眼睛看着吉姆。

　　然后，曼蒂又一次紧握那

特制的手杖，因为用力紧握，所以提起的速度很快，想打吉姆。我出手切她手腕，使手杖飞开。

　　她又开始诅咒，但是这时候要找的东西己找到，吉姆正数出两万多元的钞票，那些钱蔵在她住处的每一个角落。吉姆把钱塞进口袋。

　　“你们不能拿！”曼蒂以柔和的声音叫，泪⽔开始滚落。“我们拿了。”吉姆说。

　　“然后你们还要送我去坐牢！”她说，泪⽔哗哗而下。

　　“不，我不送你坐牢，曼蒂，”我说“我们要给你一个小机会，我的朋友和我，我们要留下钱，明⽩吗？”“可是——那是抢劫！”她哀求说。

　　她已恢复原来小妇人的角⾊，我怀疑这角⾊她扮演太久，以致时常相信就是那样。

　　“也许，”吉姆说“不过，我们会开脫，不是吗？这方法我们可以留下钱，你可以有机会。”“什么样的机会？”

　　“逃走，”吉姆说“那样我们不都够好吗？我们给你一个⾼尚的开始。”他咧嘴笑笑，然后弯

，扯断墙上的电话线。

　　下楼进⼊休息室时，那个⾼大、名叫洪斯的账房仔细地看着我们。

　　我带着醉意地进⼊电话亭，拨电话。数分钟后，我听见露伊丝说：“喂？”

　　“我们已经盯牢凶手，露伊丝，我们一会儿就过来。所以，你不要试我们谈过的法子，我不想——”“对不起，”她说“我们不放弃。”说着，挂上电话。

　　我步出电话亭，正巧遇见一位‮察警‬急急进⼊休息室，他以警觉、老练的眼光打量我们，对账房说：“洪斯，什么事？”

　　“曼蒂，她的房间就在这柜台上面，这两人和她上楼后，上面就像地狱一样，什么声响都有，杰克警员，你最好上去瞧瞧，我给她打电话也打不通。”

　　警员看看吉姆和我，命令说：“你俩留在这儿，别动。”“他们醉成那样，”洪斯从柜台后面说“跑不远的。”警员点点头，进电梯，消逝了。

　　账房投给我一丝不怀好意的微笑，他说：“你们要是伤了曼蒂一

汗⽑的话，你们就⿇烦大了。曼蒂是位甜藌的妇人，我的朋友们都知道。”

　　“不错，”吉姆说着，歪歪斜斜地走向柜台“甜藌的小妇人。”然后一个大拳头挥过去，落在洪斯的下巴尖。

　　⾼大的账房眼露惊异之⾊，然后⾝躯慢慢消失在柜台后面。

　　吉姆和我急急离开那儿，上街道，绕到‮店酒‬后面。后门开着。

　　我们进⼊里面，看见露伊丝面部向下，躺在地板上。我默默诅咒，急急和吉姆赶过去。“露伊丝…”我说着，看她的脸。一只眼睛睁开，她在挤眼睛。

　　“嘿，该死！”吉姆怒道：“我们以为——”我们扶她起来时，她说：“对不起，我要肯定一下是我们，而不是利思。”“你怎么做的？”我问。

　　“当我挂上电话时，我来这儿，告诉他站在我看得见的地方，但是之后，我故意破倒，让手

滑落，这一会儿，他抓到机会，像饿鬼扑向面包一样，抓起手

，向我连开四

。相信我，我真⾼兴和他之间有些距离，

虽然装了空包弹，可是近距离还是会疼。不过我没有受伤，而且装死装得

像。老实说，我表演得不错吧。”

　　“你必定是疯了，露伊丝，”我‮情动‬他说“绝对是疯了。不过，我很同意你表演得不赖。”我‮吻亲‬她的面颊。

　　她带着使人目眩的光彩微笑着：“现在说，那杀人凶手是…”“女凶手，”吉姆说“一位有杀人本能的矮小老妇人。”“妇人？”露伊丝吃惊他说。

　　“嗯，不，她不是什么妇人，”我说“她是个凶手，没错。我们找出大部分的‮险保‬金，我们可以直接分给那些应得的人。“可是，那妇人怎么办？”露伊丝问。

　　“逃！”吉姆肯定他说。“利思呢？”她问。

　　“他以为杀死你了，”我说“因此，他会扔掉凶器，然后花点时间寻找我们。你知道，他以为我们已经死亡，⾝上又怀有两万五千元。毕竟曼蒂以前从未失手。但当他找不到我们的时候，他也会三十六计，走为上策。”

　　露伊丝点点头；看来十分愉快。“就这样，对不对？”“还有一件。”吉姆说。

　　我们跟随他到前面，他拿起听筒，拨电话。数分钟之后，他对电话说：

　　“记下这件事，而且要记录正确。一连串醉倒在路旁遇害的五件命案，那五人是丹仁、莫里斯、亨伍、哈德、逊斯。他们五人的人寿险受益人都是利思。利思在街上开一家酒铺，他矮矮的，秃顶，戴近视眼镜。有个叫曼蒂的老妇人专门为他下手行凶。她一直假装盲人，也许戴墨镜，持⽩⾊手杖，还牵一条导盲⽝。那条狗是牧羊⽝，有对金⾊眼睛，

情非常好。或者她打扮起来，变得不破了，扔掉她的⽩⾊手杖和导盲⽝。她的房间在‘亚加士旅馆’。

　　他们俩已经被吓坏了，正要离城逃走。现在由你们调查一切可能

，去逮捕他们。”他顿一顿，又说：“我是谁？”他笑着说“就说是罗宾汉好了。”

　　然后挂上电话，我们三人一起离开‮店酒‬。　Wｗw.BｗOxS.CｏＭ