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书号:28447 时间:2017/7/7 字数:6959

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　　79后悔莫及去怪谁

　　如燕没说错，松鹤堂此时确实沉浸在一种“难受”的气氛里。

　　琥珀低头给颜氏捶着腿，听着她厉声问翡翠：“怎的？那香薰球竟不是绮儿送给世子的？”

　　翡翠的⾝份

本不能⼊宮，也是听乔连波回来说的，低头道：“是。皇长子妃都说了，是上元节周表姑娘救了她，当时十分拥挤，她随手自表姑娘⾝上扯下来的。原是拿给世子帮忙去寻人的。”

　　颜氏紧捏着手里的乌木手杖：“那，那秦王妃为何说什么香薰球…”

　　“这，奴婢也不知道了。”翡翠也不过是转述罢了，又能知道什么。

　　颜氏心里如油煎的一般，挥手叫翡翠出去，半晌才道：“琥珀你说，当⽇若是不叫吴婆子去传□，是不是——是不是如今郡王府就该是娶了连波去呢？”

　　琥珀暗暗叹气。当⽇里既听了吴嬷嬷那损人利己的招数，这时何苦又来后悔？

　　“乔表姑娘这亲事也不差了。想那郡王府门第虽⾼，但将来要上⽟碟的侧妃就有两位，没名没份的侍妾更多，哪里就过得舒心呢？何况世子妃将来要管家理事，每⽇里不知有多少事要

心，郡王府家大业大，费心之处更多呢。”乔表姑娘到如今管家理事都不是什么好手，哪里能去做一府的主⺟呢？

　　“你说的也是…”颜氏听了这些，心里稍稍舒服些“不过秦王妃是继室，没有正经婆婆，倒也不错…”

　　“秦王妃虽是继室，可也不如国公府，婆婆是姨⺟，自家人自是好说话的。”琥珀说着都想‮头摇‬。也不知道周表姑娘是哪里招老太太不待见，竟似是见不得她过得好的。说起来，这事起头还是四姑太太家里的事，又是章哥儿犯了错，可是这么闹下来，倒像全是周表姑娘的错似的。老太太年轻时听说持家还是有规矩的，怎的这些年年纪大了竟糊涂起来…好在自己是早许了人家的，待乔表姑娘出了门子，便求老太太放出去嫁人，离了这里也好。只是阮家二少爷年纪比乔表姑娘小些，要成亲怕还要晚些时候呢。

　　颜氏听了琥珀的话点了点头，忽又起了个心思：“如今绮儿也好了，她也该消了气了，该叫她去劝着老大，饶了吴婆子和章儿罢。”

　　琥珀顿时有些为难：“这——”

　　“怎的？”颜氏沉下脸来“难道她得了这样好姻缘还不満意不成？”

　　这连琥珀也不知该说什么了，只得据实回禀：“当⽇郡王妃来提亲之后，表姑娘就去过蜀素阁了…听说是——周表姑娘不肯，且让表姑娘⽇后不要再去蜀素阁了。”

　　“什么！”颜氏大怒“连波是她的表妹，怎的不能去蜀素阁？”

　　琥珀低了头没作声，心里却想，此时想起是表姊妹来了…

　　“你，去将她叫来——”颜氏方说了一句，又觉得不妥“还是去我箱子里将那枝镶祖⺟绿的华胜和那对龙凤金镯取来，送到蜀素阁去，就说是为她添妆的。吴婆子也就罢了，叫她念着章儿年纪还小，就恕他这一回，让他搬回康园来住罢。”

　　琥珀知道这差事不好办，但也只能听命，取了东西亲自送去。

　　绮年正在屋里看帖子。这些⽇子许茂云在家中猴急得不行，若不是因着苏锐是自己表兄需要避嫌，早就跑到吴府来了。如今又听说太后和皇子妃都为绮年添了妆，那心里更猫抓一般，也顾不得什么避嫌了，立即就下了帖子请绮年明⽇过去说话，还说将韩嫣也一并请了来，大家好生说说话儿。

　　冷⽟如嫁去西北，绮年在京里的好友就是许韩二人了，接了帖子自然⾼兴。何况她不⽇就要出嫁，怕是这样的机会也不多了，当即便回了帖子说明⽇必到，又想着写封信去给冷⽟如报报喜。刚拿起笔来，琥珀就捧着匣子进来了。

　　“…老太太说，这是给姑娘添妆的，还请姑娘…不记旧恶，就允了连章少爷搬回来住罢。”这话琥珀自己都觉得难说，说到最后头不由得就低了下去，脸上也有些发红。

　　绮年淡淡听她说完，连匣子盖都不揭便道：“烦劳姐姐将这些拿去给乔表妹，就说我做表姐的给她添妆。至于乔家表弟，他年纪不小，理当迁到外院了，与我恕与不恕亦无甚关联。”

　　琥珀听这口气冷硬，不敢再说，捧着匣子又退了出来。在院子里遇见珊瑚，到底是曾经一起在松鹤堂当了几年差的，少不得送她出来。琥珀便将此事说了几句，叹道：“我这回去

差，少不得又要挨骂。”

　　珊瑚也叹道：“你是已定了人家的人，熬过这几年便自在了，不似我，如今还没个出处呢。”

　　琥珀一想也是：“若你留在府里，老爷太太碍着你是老太太的人，总不好为你做主，你还得求老太太去。”

　　珊瑚苦笑道：“我伺候了周表姑娘这两年，老太太哪里还能把我当作松鹤堂的人呢？”不迁怒都已是好的了。

　　琥珀也发愁：“那你打算如何？”

　　珊瑚看看四周无人，扯着她道：“好妹妹，这事还要你帮我说几句话，叫老太太指了我跟着周表姑娘出嫁。”

　　琥珀大吃一惊：“姐姐，莫非你想着郡王世子——”

　　珊瑚赶紧摇手：“妹妹你说什么呢，我岂是那般的不知⾼低？我是什么人，怎配得上到世子眼前——我是想着，周表姑娘待人宽厚，我跟着嫁过去，好生伺候两年，再求了表姑娘出去嫁人，总比耗在这府里好。”

　　琥珀沉昑道：“这么说倒当真是好的。只是周表姑娘会不会记恨你是老太太给的…”

　　珊瑚摇手道：“再不会的。我跟了姑娘这两年，冷眼看着，只要守规矩，姑娘是不分谁给的人。你可知道，原来跟着乔表姑娘的那个菱花，如今已去求着老爷，想跟着周表姑娘出嫁了。”

　　“菱花？”琥珀跟着颜氏，素来是从不主动打听事情的，只隐约听说藕花是死了“听说藕花是死了，乔表姑娘像是把⾝契还了菱花。”

　　珊瑚轻轻哼了一声：“藕花命苦，⾝子弱。挨了打之后好些天都没人问，没熬过去就死了。就是菱花，若不是周姑娘⾝边的如燕知道了来报给姑娘，姑娘拿了钱叫人去请大夫抓药，菱花怕也逃不了一死。”

　　大家都是一样的丫鬟，琥珀也不免有些兔死狐悲：“她两个也算是被连累了，只菱花如今也算自由⾝了，也是乔表姑娘给的恩典。”

　　珊瑚冷笑道：“不是我做下人的敢议论主子，也就是跟妹妹你说几句。当⽇藕花菱花分明是无辜的，老太太说叫打的时候，乔表姑娘怎的不求情呢？”

　　琥珀支吾道：“表姑娘当时哭得厉害，怕是也吓昏了。”

　　“便是当时吓昏了，后头怎的也不去看看？菱花外头没家人，就还了她⾝契，教她一个十三四岁的小丫头到哪里去？手里连一分银子没有，如何过⽇子？”

　　这下琥珀也没得辩，只能叹气道：“乔表姑娘不通世事，大约是忘记了赏银子。”

　　珊瑚摇了‮头摇‬，也不再多说：“总之我是打定了主意，妹妹定要帮我才是。”

　　琥珀点头道：“别的我做不了，这事倒是能帮姐姐说几句，姐姐且放心罢。”别了珊瑚，自回了松鹤堂。

　　果然颜氏听了回话，立时变了脸⾊，只是骂了琥珀一句不中用，却也别无它计，只怒冲冲道：“你便将这些东西给连波，也不必说是那丫头给的！拿着我的东西去做人情，想得倒好！”

　　琥珀暗想周表姑娘哪里是想做人情，分明是不想再接颜氏的人情了，便低头道：“虽这么说，可老太太什么都不给，也不像样…”

　　颜氏一拍炕几：“岂是我不给？分明是她不知好歹！我还给她什么？难道让她再打我的脸不成？”

　　琥珀低声道：“依奴婢看，珊瑚不是如今伺候表姑娘么？老太太就把珊瑚的⾝契送过去，谅来珊瑚伺候了两年，表姑娘为着自己名声也不好不要的，老太太也就全了礼了。”

　　颜氏还在气头上，听了不假思索便道：“你说的有理，立时把珊瑚的⾝契送去就是。”坐了半晌，恨恨叹了口长气，想来想去还是觉得有几分后悔，若是当⽇再拖一拖，不急着照吴嬷嬷的主意去做…

　　追悔莫及的人真不只是颜氏一个，此时，郡王府里也是一派山雨

来般的庒抑。

　　赵燕恒⾝边的小厮立秋跪在地上，正在回答昀郡王的问题：“小的也不知这是怎么一回事…”

　　昀郡王脸⾊铁青：“胡说！这香薰球的事分明是你透出去的，怎说不知？”

　　立秋不慌不忙磕了个头：“回王爷，当⽇世子吩咐小的拿着这球出去，到各家银铺里去一一打听。小的走到角门上，是遇着三少爷⾝边的小厮追风，追风看见小的手里的银香薰问了一句，小的怕是宮里的事不让说出去，便随口说是世子叫拿着去银铺里打个样子。追风又问小的是哪里来的，小的回说不知道，只是世子给的。除此之外，小的什么也没说过，当真不知最后这香薰球怎会成了世子与周家姑娘的定情之物。”

　　昀郡王盯着他：“此话是实？”

　　“小的怎么敢欺瞒王爷？便是小的当时听了这些闲话也吓了一跳。说起来世子虽吩咐了小的这事，但小的还未去问过几家呢，实不知这话是怎么传出去的。”

　　昀郡王在房里转了一圈，回头盯着他道：“那世子那⽇是否去了梅林？”

　　立秋又磕了个头道：“世子那⽇是去了梅林。王爷也知道，世子⾝子不好不能读书科考，但素来也是喜

与人谈论诗文的。那⽇世子听说有文会，便换了⾐裳想去看看，后头在山上遇着镇抚使司的周汉辰镇抚去大明寺上香追荐亡。王爷知道，周汉辰那人最喜

结权贵的，见了世子就

着说话…”

　　昀郡王想起那个死⽪赖脸的周镇抚，也不由得皱了皱眉：“世子与他说了什么？”

　　立秋笑道：“世子只说想去看看文会，満口里讲的都是四书五经，小的听不懂，但看那周汉辰也是听不懂的。”

　　昀郡王轻哼了一声：“他是个走家串巷论人长短的，诗书自然不通。但后头怎会又有什么落⽔之事？”

　　立秋挠了挠头道：“世子被他

不过，随便在后山走走，谁知道有位姑娘不知怎的踩滑了脚就摔⼊了那溪⽔之中，世子也是好心相助，却不知是谁传出去的。”

　　昀郡王一拍桌子：“必定是那周汉辰做的好事！”转了几圈又道“你们这些奴才，既知并非世子与人私相授受，如何不来禀报本王？”

　　立秋低了头道：“世子这些⽇子被噤⾜，小人也是前几⽇方才听说的，彼时王妃已去了周家提亲，连八字都合了。小人也想来禀报王爷的，是，是世子说：婚姻大事本是⽗⺟之命，王爷既是选了周家姑娘，必有道理的，断不会因着些传言就随便为世子择妃。且王妃又亲自去了提亲，若此时反悔，却教王妃脸面受损，亦叫人觉得郡王府言而无信。且——且周家姑娘最是无辜，若是再被退了亲，却教她如何自处呢？”

　　昀郡王听得也不噤微微低了头，心中自觉有愧。当⽇若是听了王妃之言后再叫了儿子来问一问，岂不是真相大⽩？他自知素来对长子有几分冷淡，难得长子还这般信任自己，只以为自己择了周家姑娘自有道理，实在是教自己心中有愧。如今连定礼都已下了，婚期也已拟定，且宮里太后和皇长子妃都添了妆，万无再悔婚之理。可是儿子堂堂的郡王世子，竟然就此要娶一个六品文官的孤女为正妃，实在是不配！说来说去，还是自己对长子相信不深，略有些儿风吹草动就信了…

　　立秋低着头，从眼角悄悄观察着昀郡王面上神⾊，此时才嗫嚅道：“王爷，小人有一句话，不知当说不当说…”

　　“说就是。”

　　“小人当⽇伺候世子，见落⼊溪⽔的那女子娇小纤弱，且⾝上披着一件丁香⾊的披风。后头世子将人救起之后，又有一位姑娘赶过来，⾝上披的却是件银红⾊披风。她将那披风解了下来，将落⽔女子裹住后向世子道谢离去。可是小人后头打听来的闲话，却说那⽇落⽔的姑娘穿的便是银红披风。”

　　昀郡王被他丁香⾊银红⾊搞得心烦意

，不耐道：“那又怎样？”

　　立秋道：“小人打听了一下，似是因着周家姑娘在恒山伯府梅花会上穿着一件银红披风，这才传出闲话说是落⽔的便是周家姑娘。”

　　昀郡王一怔：“你是说，那落⽔的

本不是周家姑娘？”

　　“小人用心打听了一下，吴府上还有一位姓乔的表姑娘，梅花会上那次倒穿着件丁香⾊披风。”

　　“姓乔的？”昀郡王只觉吴家哪里来的这许多表姑娘“难道是落⽔的该是乔姑娘？这到底是怎么回事？”

　　立秋连忙道：“小人也正糊涂着。小人是不曾见过周家姑娘的，但细细的打听来，说是⾝材⾼挑，与落⽔女子并不相同，倒是后头过来道谢的那位正相符。”

　　“便是说下头人以讹传讹，错求了亲？”

　　“小人听说那位乔姑娘是与英国公府早就议了亲的，若真是那位乔姑娘落⽔，那——”

　　昀郡王只觉一口气憋在

口。若落⽔的是姓乔的，郡王府

本就不必上门去提亲哪！

　　立秋续道：“所以小人实在觉得奇怪，这落⽔的人都未搞明⽩，怎的就传出了香薰球的话？若没这香薰球，当⽇世子⾝着便服，又不曾通名道姓，只怕那两位姑娘至今都不知是何人相救呢。”

　　香薰球！都是这该死的香薰球！昀郡王这口气实在没处发，怒道：“来人！追风口⾆不严妄谈妄议，拖到角门去打二十板子，即刻发落到庄子上去，不许再在府里当差！”

　　立秋缩着脖子道：“也是小人当⽇不该随口敷衍他…”

　　昀郡王虽也有些怪他，却挑不出他一些破绽，只得道：“宮里之事自是不能胡

向人说，你也没有什么错。”心下有些愧疚道“世子这些⽇子在做什么？”

　　立秋缩了脖子不敢说。昀郡王皱眉道：“有什么话说就是，不许隐瞒！”

　　立秋低头道：“昨儿县主⾝边的丫鬟在说世子与周姑娘私相授受，世子，世子心里不

喜…”

　　“哪个丫鬟这般嘴碎？”昀郡王正在火头上呢，厉声喝问“世子为何不处置了她！”

　　“没，没怎么听清，也不知是舂娇还是秋婉…再说只听得那么一句…世子说，世子说县主⾝边两个大丫鬟都是王妃给的，处置了不免是伤了王妃的脸面，世子毕竟是晚辈…”

　　“来人！”昀郡王最恨下人在背后议论主子“去告诉王妃，把县主⾝边那两个大丫鬟什么舂什么秋的统统换掉，再挑老实嘴严的给县主使。这两个，也统统发落到庄子上去。”

　　立秋缩着脖子不敢吭声。昀郡王心里仍旧不痛快，想了想又道：“既落⽔的不是周家姑娘，为何传出来的却是周家姑娘？”

　　“想是为着那件披风，外人不知，看见披着银红披风的就

说了。再者，小人也听说，吴府前些⽇子发卖了些下人婆子，有个婆子还是乔家姑娘贴⾝侍候的，不知是否与此事有关。”

　　“必然与此事有关！”昀郡王略想了一想便明⽩了其中就是“吴侍郞也是治家不严！怎容得一个婆子这般的偷梁换柱！”

　　立秋低头道：“小人短见，没准儿是怕坏了名声不好与国公府议亲…只如今国公府倒没什么事，世子和世子妃却免不了被人说闲话。”

　　昀郡王也是心中窝火，但事已至此，只恨自己当⽇太过冲动，不该听了

子的话便即信真了是长子所为，看看地上的立秋，不由得长叹了一声：“你起来罢，回去好生伺候世子。跟世子说，难得他有这份孝心，⽇后再有这般胡

嚼说主子的刁奴，他是未来郡王，只管发落！便是碍着脸面，也报了本王来替他发落。”

　　立秋満脸感

涕零地磕头：“小人代世子向王爷谢恩，必回去一字不差说与世子。”

　　昀郡王听着立秋这般回答，恍然觉得自己与长子之间竟是这般疏远，寻常说几句话都要下仆从中传话，哪里像是⽗子呢？一念至此，不由得有几分心灰，摆手道：“你去罢。”

　　立秋爬起⾝退了出去，昀郡王这里枯坐片刻，起⾝往內院走。方走向秦王妃所在的正院丹园，半途又转了向，往肖侧妃所居的荷园走去。

　　进了荷园，里头一弯半月形的小湖，湖上植満荷菱之类，此时才刚生出些圆圆的新叶，在⽔波之上远看如连钱一般，倒也有趣。肖侧妃穿着银红⾊⾐裙，在湖边亭子里观鱼，见了昀郡王连忙起⾝行礼：“妾见过王爷。王爷的脸⾊怎这般不好？是与谁生气了？芙蓉快去取我制的莲心茶来，饮一盅去去火气。”

　　她声音活泼，面含微笑，虽然已经年过三十，依旧带点儿孩子气。昀郡王不由得也放松了紧锁的眉头，顺势就在亭子里坐了下来。肖侧妃出⾝小商贾人家，既不如秦王妃雍荣华贵，也不如魏侧妃能诗善画，她是个带着烟火气的女人，但随时都是

喜喜的，笑起来眼睛弯弯，教看见的人也觉得心中

喜。

　　昀郡王看着她的笑眼也轻松了些，但看见她⾝上的银红⾐裳，又不由得想起立秋所说的话，长叹一声，将两件披风的事说了。肖侧妃听了，笑容略微僵了僵，恰好芙蓉取了莲心茶来，她便只管沏茶。昀郡王不由得皱了皱眉：“怎的不说话？” 　ｗＷW.ｂＷｏXｓ.ｃＯm

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79后悔莫及去怪谁　　如燕没说错，松鹤堂此时确实沉浸在一种“难受”的气氛里。　　琥珀低头给颜氏捶着腿，听着她厉声问翡翠：“怎的？那香薰球竟不是绮儿送给世子的？” 　　翡翠的⾝份本不能⼊宮，也是听乔连波回来说的，低头道：“是。皇长子妃都说了，是上元节周表姑娘救了她，当时十分拥挤，她随手自表姑娘⾝上扯下来的。原是拿给世子帮忙去寻人的。” 　　颜氏紧捏着手里的乌木手杖：“那，那秦王妃为何说什么香薰球…” 　　“这，奴婢也不知道了。”翡翠也不过是转述罢了，又能知道什么。　　颜氏心里如油煎的一般，挥手叫翡翠出去，半晌才道：“琥珀你说，当⽇若是不叫吴婆子去传□，是不是——是不是如今郡王府就该是娶了连波去呢？” 　　琥珀暗暗叹气。当⽇里既听了吴嬷嬷那损人利己的招数，这时何苦又来后悔？　　“乔表姑娘这亲事也不差了。想那郡王府门第虽⾼，但将来要上⽟碟的侧妃就有两位，没名没份的侍妾更多，哪里就过得舒心呢？何况世子妃将来要管家理事，每⽇里不知有多少事要心，郡王府家大业大，费心之处更多呢。”乔表姑娘到如今管家理事都不是什么好手，哪里能去做一府的主⺟呢？　　“你说的也是…”颜氏听了这些，心里稍稍舒服些“不过秦王妃是继室，没有正经婆婆，倒也不错…” 　　“秦王妃虽是继室，可也不如国公府，婆婆是姨⺟，自家人自是好说话的。”琥珀说着都想‮头摇‬。也不知道周表姑娘是哪里招老太太不待见，竟似是见不得她过得好的。说起来，这事起头还是四姑太太家里的事，又是章哥儿犯了错，可是这么闹下来，倒像全是周表姑娘的错似的。老太太年轻时听说持家还是有规矩的，怎的这些年年纪大了竟糊涂起来…好在自己是早许了人家的，待乔表姑娘出了门子，便求老太太放出去嫁人，离了这里也好。只是阮家二少爷年纪比乔表姑娘小些，要成亲怕还要晚些时候呢。　　颜氏听了琥珀的话点了点头，忽又起了个心思：“如今绮儿也好了，她也该消了气了，该叫她去劝着老大，饶了吴婆子和章儿罢。” 　　琥珀顿时有些为难：“这——” 　　“怎的？”颜氏沉下脸来“难道她得了这样好姻缘还不満意不成？” 　　这连琥珀也不知该说什么了，只得据实回禀：“当⽇郡王妃来提亲之后，表姑娘就去过蜀素阁了…听说是——周表姑娘不肯，且让表姑娘⽇后不要再去蜀素阁了。” 　　“什么！”颜氏大怒“连波是她的表妹，怎的不能去蜀素阁？” 　　琥珀低了头没作声，心里却想，此时想起是表姊妹来了… 　　“你，去将她叫来——”颜氏方说了一句，又觉得不妥“还是去我箱子里将那枝镶祖⺟绿的华胜和那对龙凤金镯取来，送到蜀素阁去，就说是为她添妆的。吴婆子也就罢了，叫她念着章儿年纪还小，就恕他这一回，让他搬回康园来住罢。” 　　琥珀知道这差事不好办，但也只能听命，取了东西亲自送去。　　绮年正在屋里看帖子。这些⽇子许茂云在家中猴急得不行，若不是因着苏锐是自己表兄需要避嫌，早就跑到吴府来了。如今又听说太后和皇子妃都为绮年添了妆，那心里更猫抓一般，也顾不得什么避嫌了，立即就下了帖子请绮年明⽇过去说话，还说将韩嫣也一并请了来，大家好生说说话儿。　　冷⽟如嫁去西北，绮年在京里的好友就是许韩二人了，接了帖子自然⾼兴。何况她不⽇就要出嫁，怕是这样的机会也不多了，当即便回了帖子说明⽇必到，又想着写封信去给冷⽟如报报喜。刚拿起笔来，琥珀就捧着匣子进来了。　　“…老太太说，这是给姑娘添妆的，还请姑娘…不记旧恶，就允了连章少爷搬回来住罢。”这话琥珀自己都觉得难说，说到最后头不由得就低了下去，脸上也有些发红。　　绮年淡淡听她说完，连匣子盖都不揭便道：“烦劳姐姐将这些拿去给乔表妹，就说我做表姐的给她添妆。至于乔家表弟，他年纪不小，理当迁到外院了，与我恕与不恕亦无甚关联。” 　　琥珀听这口气冷硬，不敢再说，捧着匣子又退了出来。在院子里遇见珊瑚，到底是曾经一起在松鹤堂当了几年差的，少不得送她出来。琥珀便将此事说了几句，叹道：“我这回去差，少不得又要挨骂。” 　　珊瑚也叹道：“你是已定了人家的人，熬过这几年便自在了，不似我，如今还没个出处呢。” 　　琥珀一想也是：“若你留在府里，老爷太太碍着你是老太太的人，总不好为你做主，你还得求老太太去。” 　　珊瑚苦笑道：“我伺候了周表姑娘这两年，老太太哪里还能把我当作松鹤堂的人呢？”不迁怒都已是好的了。　　琥珀也发愁：“那你打算如何？” 　　珊瑚看看四周无人，扯着她道：“好妹妹，这事还要你帮我说几句话，叫老太太指了我跟着周表姑娘出嫁。” 　　琥珀大吃一惊：“姐姐，莫非你想着郡王世子——” 　　珊瑚赶紧摇手：“妹妹你说什么呢，我岂是那般的不知⾼低？我是什么人，怎配得上到世子眼前——我是想着，周表姑娘待人宽厚，我跟着嫁过去，好生伺候两年，再求了表姑娘出去嫁人，总比耗在这府里好。” 　　琥珀沉昑道：“这么说倒当真是好的。只是周表姑娘会不会记恨你是老太太给的…” 　　珊瑚摇手道：“再不会的。我跟了姑娘这两年，冷眼看着，只要守规矩，姑娘是不分谁给的人。你可知道，原来跟着乔表姑娘的那个菱花，如今已去求着老爷，想跟着周表姑娘出嫁了。” 　　“菱花？”琥珀跟着颜氏，素来是从不主动打听事情的，只隐约听说藕花是死了“听说藕花是死了，乔表姑娘像是把⾝契还了菱花。” 　　珊瑚轻轻哼了一声：“藕花命苦，⾝子弱。挨了打之后好些天都没人问，没熬过去就死了。就是菱花，若不是周姑娘⾝边的如燕知道了来报给姑娘，姑娘拿了钱叫人去请大夫抓药，菱花怕也逃不了一死。” 　　大家都是一样的丫鬟，琥珀也不免有些兔死狐悲：“她两个也算是被连累了，只菱花如今也算自由⾝了，也是乔表姑娘给的恩典。” 　　珊瑚冷笑道：“不是我做下人的敢议论主子，也就是跟妹妹你说几句。当⽇藕花菱花分明是无辜的，老太太说叫打的时候，乔表姑娘怎的不求情呢？” 　　琥珀支吾道：“表姑娘当时哭得厉害，怕是也吓昏了。” 　　“便是当时吓昏了，后头怎的也不去看看？菱花外头没家人，就还了她⾝契，教她一个十三四岁的小丫头到哪里去？手里连一分银子没有，如何过⽇子？” 　　这下琥珀也没得辩，只能叹气道：“乔表姑娘不通世事，大约是忘记了赏银子。” 　　珊瑚摇了‮头摇‬，也不再多说：“总之我是打定了主意，妹妹定要帮我才是。” 　　琥珀点头道：“别的我做不了，这事倒是能帮姐姐说几句，姐姐且放心罢。”别了珊瑚，自回了松鹤堂。　　果然颜氏听了回话，立时变了脸⾊，只是骂了琥珀一句不中用，却也别无它计，只怒冲冲道：“你便将这些东西给连波，也不必说是那丫头给的！拿着我的东西去做人情，想得倒好！” 　　琥珀暗想周表姑娘哪里是想做人情，分明是不想再接颜氏的人情了，便低头道：“虽这么说，可老太太什么都不给，也不像样…” 　　颜氏一拍炕几：“岂是我不给？分明是她不知好歹！我还给她什么？难道让她再打我的脸不成？” 　　琥珀低声道：“依奴婢看，珊瑚不是如今伺候表姑娘么？老太太就把珊瑚的⾝契送过去，谅来珊瑚伺候了两年，表姑娘为着自己名声也不好不要的，老太太也就全了礼了。” 　　颜氏还在气头上，听了不假思索便道：“你说的有理，立时把珊瑚的⾝契送去就是。”坐了半晌，恨恨叹了口长气，想来想去还是觉得有几分后悔，若是当⽇再拖一拖，不急着照吴嬷嬷的主意去做… 　　追悔莫及的人真不只是颜氏一个，此时，郡王府里也是一派山雨来般的庒抑。　　赵燕恒⾝边的小厮立秋跪在地上，正在回答昀郡王的问题：“小的也不知这是怎么一回事…” 　　昀郡王脸⾊铁青：“胡说！这香薰球的事分明是你透出去的，怎说不知？” 　　立秋不慌不忙磕了个头：“回王爷，当⽇世子吩咐小的拿着这球出去，到各家银铺里去一一打听。小的走到角门上，是遇着三少爷⾝边的小厮追风，追风看见小的手里的银香薰问了一句，小的怕是宮里的事不让说出去，便随口说是世子叫拿着去银铺里打个样子。追风又问小的是哪里来的，小的回说不知道，只是世子给的。除此之外，小的什么也没说过，当真不知最后这香薰球怎会成了世子与周家姑娘的定情之物。” 　　昀郡王盯着他：“此话是实？” 　　“小的怎么敢欺瞒王爷？便是小的当时听了这些闲话也吓了一跳。说起来世子虽吩咐了小的这事，但小的还未去问过几家呢，实不知这话是怎么传出去的。” 　　昀郡王在房里转了一圈，回头盯着他道：“那世子那⽇是否去了梅林？” 　　立秋又磕了个头道：“世子那⽇是去了梅林。王爷也知道，世子⾝子不好不能读书科考，但素来也是喜与人谈论诗文的。那⽇世子听说有文会，便换了⾐裳想去看看，后头在山上遇着镇抚使司的周汉辰镇抚去大明寺上香追荐亡。王爷知道，周汉辰那人最喜结权贵的，见了世子就着说话…” 　　昀郡王想起那个死⽪赖脸的周镇抚，也不由得皱了皱眉：“世子与他说了什么？” 　　立秋笑道：“世子只说想去看看文会，満口里讲的都是四书五经，小的听不懂，但看那周汉辰也是听不懂的。” 　　昀郡王轻哼了一声：“他是个走家串巷论人长短的，诗书自然不通。但后头怎会又有什么落⽔之事？” 　　立秋挠了挠头道：“世子被他不过，随便在后山走走，谁知道有位姑娘不知怎的踩滑了脚就摔⼊了那溪⽔之中，世子也是好心相助，却不知是谁传出去的。” 　　昀郡王一拍桌子：“必定是那周汉辰做的好事！”转了几圈又道“你们这些奴才，既知并非世子与人私相授受，如何不来禀报本王？” 　　立秋低了头道：“世子这些⽇子被噤⾜，小人也是前几⽇方才听说的，彼时王妃已去了周家提亲，连八字都合了。小人也想来禀报王爷的，是，是世子说：婚姻大事本是⽗⺟之命，王爷既是选了周家姑娘，必有道理的，断不会因着些传言就随便为世子择妃。且王妃又亲自去了提亲，若此时反悔，却教王妃脸面受损，亦叫人觉得郡王府言而无信。且——且周家姑娘最是无辜，若是再被退了亲，却教她如何自处呢？” 　　昀郡王听得也不噤微微低了头，心中自觉有愧。当⽇若是听了王妃之言后再叫了儿子来问一问，岂不是真相大⽩？他自知素来对长子有几分冷淡，难得长子还这般信任自己，只以为自己择了周家姑娘自有道理，实在是教自己心中有愧。如今连定礼都已下了，婚期也已拟定，且宮里太后和皇长子妃都添了妆，万无再悔婚之理。可是儿子堂堂的郡王世子，竟然就此要娶一个六品文官的孤女为正妃，实在是不配！说来说去，还是自己对长子相信不深，略有些儿风吹草动就信了… 　　立秋低着头，从眼角悄悄观察着昀郡王面上神⾊，此时才嗫嚅道：“王爷，小人有一句话，不知当说不当说…” 　　“说就是。” 　　“小人当⽇伺候世子，见落⼊溪⽔的那女子娇小纤弱，且⾝上披着一件丁香⾊的披风。后头世子将人救起之后，又有一位姑娘赶过来，⾝上披的却是件银红⾊披风。她将那披风解了下来，将落⽔女子裹住后向世子道谢离去。可是小人后头打听来的闲话，却说那⽇落⽔的姑娘穿的便是银红披风。” 　　昀郡王被他丁香⾊银红⾊搞得心烦意，不耐道：“那又怎样？” 　　立秋道：“小人打听了一下，似是因着周家姑娘在恒山伯府梅花会上穿着一件银红披风，这才传出闲话说是落⽔的便是周家姑娘。” 　　昀郡王一怔：“你是说，那落⽔的本不是周家姑娘？” 　　“小人用心打听了一下，吴府上还有一位姓乔的表姑娘，梅花会上那次倒穿着件丁香⾊披风。” 　　“姓乔的？”昀郡王只觉吴家哪里来的这许多表姑娘“难道是落⽔的该是乔姑娘？这到底是怎么回事？” 　　立秋连忙道：“小人也正糊涂着。小人是不曾见过周家姑娘的，但细细的打听来，说是⾝材⾼挑，与落⽔女子并不相同，倒是后头过来道谢的那位正相符。” 　　“便是说下头人以讹传讹，错求了亲？” 　　“小人听说那位乔姑娘是与英国公府早就议了亲的，若真是那位乔姑娘落⽔，那——” 　　昀郡王只觉一口气憋在口。若落⽔的是姓乔的，郡王府本就不必上门去提亲哪！　　立秋续道：“所以小人实在觉得奇怪，这落⽔的人都未搞明⽩，怎的就传出了香薰球的话？若没这香薰球，当⽇世子⾝着便服，又不曾通名道姓，只怕那两位姑娘至今都不知是何人相救呢。” 　　香薰球！都是这该死的香薰球！昀郡王这口气实在没处发，怒道：“来人！追风口⾆不严妄谈妄议，拖到角门去打二十板子，即刻发落到庄子上去，不许再在府里当差！” 　　立秋缩着脖子道：“也是小人当⽇不该随口敷衍他…” 　　昀郡王虽也有些怪他，却挑不出他一些破绽，只得道：“宮里之事自是不能胡向人说，你也没有什么错。”心下有些愧疚道“世子这些⽇子在做什么？” 　　立秋缩了脖子不敢说。昀郡王皱眉道：“有什么话说就是，不许隐瞒！” 　　立秋低头道：“昨儿县主⾝边的丫鬟在说世子与周姑娘私相授受，世子，世子心里不喜…” 　　“哪个丫鬟这般嘴碎？”昀郡王正在火头上呢，厉声喝问“世子为何不处置了她！” 　　“没，没怎么听清，也不知是舂娇还是秋婉…再说只听得那么一句…世子说，世子说县主⾝边两个大丫鬟都是王妃给的，处置了不免是伤了王妃的脸面，世子毕竟是晚辈…” 　　“来人！”昀郡王最恨下人在背后议论主子“去告诉王妃，把县主⾝边那两个大丫鬟什么舂什么秋的统统换掉，再挑老实嘴严的给县主使。这两个，也统统发落到庄子上去。” 　　立秋缩着脖子不敢吭声。昀郡王心里仍旧不痛快，想了想又道：“既落⽔的不是周家姑娘，为何传出来的却是周家姑娘？” 　　“想是为着那件披风，外人不知，看见披着银红披风的就说了。再者，小人也听说，吴府前些⽇子发卖了些下人婆子，有个婆子还是乔家姑娘贴⾝侍候的，不知是否与此事有关。” 　　“必然与此事有关！”昀郡王略想了一想便明⽩了其中就是“吴侍郞也是治家不严！怎容得一个婆子这般的偷梁换柱！” 　　立秋低头道：“小人短见，没准儿是怕坏了名声不好与国公府议亲…只如今国公府倒没什么事，世子和世子妃却免不了被人说闲话。” 　　昀郡王也是心中窝火，但事已至此，只恨自己当⽇太过冲动，不该听了子的话便即信真了是长子所为，看看地上的立秋，不由得长叹了一声：“你起来罢，回去好生伺候世子。跟世子说，难得他有这份孝心，⽇后再有这般胡嚼说主子的刁奴，他是未来郡王，只管发落！便是碍着脸面，也报了本王来替他发落。” 　　立秋満脸感涕零地磕头：“小人代世子向王爷谢恩，必回去一字不差说与世子。” 　　昀郡王听着立秋这般回答，恍然觉得自己与长子之间竟是这般疏远，寻常说几句话都要下仆从中传话，哪里像是⽗子呢？一念至此，不由得有几分心灰，摆手道：“你去罢。” 　　立秋爬起⾝退了出去，昀郡王这里枯坐片刻，起⾝往內院走。方走向秦王妃所在的正院丹园，半途又转了向，往肖侧妃所居的荷园走去。　　进了荷园，里头一弯半月形的小湖，湖上植満荷菱之类，此时才刚生出些圆圆的新叶，在⽔波之上远看如连钱一般，倒也有趣。肖侧妃穿着银红⾊⾐裙，在湖边亭子里观鱼，见了昀郡王连忙起⾝行礼：“妾见过王爷。王爷的脸⾊怎这般不好？是与谁生气了？芙蓉快去取我制的莲心茶来，饮一盅去去火气。” 　　她声音活泼，面含微笑，虽然已经年过三十，依旧带点儿孩子气。昀郡王不由得也放松了紧锁的眉头，顺势就在亭子里坐了下来。肖侧妃出⾝小商贾人家，既不如秦王妃雍荣华贵，也不如魏侧妃能诗善画，她是个带着烟火气的女人，但随时都是喜喜的，笑起来眼睛弯弯，教看见的人也觉得心中喜。　　昀郡王看着她的笑眼也轻松了些，但看见她⾝上的银红⾐裳，又不由得想起立秋所说的话，长叹一声，将两件披风的事说了。肖侧妃听了，笑容略微僵了僵，恰好芙蓉取了莲心茶来，她便只管沏茶。昀郡王不由得皱了皱眉：“怎的不说话？” 　ｗＷW.ｂＷｏXｓ.ｃＯm