福利小说梦潮,第十三集-被窝网

书号:28202 时间:2017/7/3 字数:10967

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　　一碧如洗的晴空向这个十月早晨致意，树叶有橙、有红、有⻩，令人目不暇给。清风诉说着‮奋兴‬和冒险，这是个完美的打猎天。

　　巧琪站在门厅正上方的二楼窗前，她的视线紧盯通往府邸的车道。她紧张地扭着一条绣花手绢。宾客随时都会抵达。

　　或许伯伦没说错，她不该负责这件事的。她可能真的力有不逮。她哪里懂得如何担任英国贵族宴会的女主人？她会让自己出丑。更糟的是，她可能会让公爵和伯伦颜面尽失。

　　“啊，亲爱的，你在这里。”洛斯来到她⾝旁。他慈祥的棕眸瞥见她手中受尽‮躏蹂‬的手绢。“紧张是很自然的，你知道。我就很紧张。”

　　“你？”

　　“当然啦！你并不是唯一要接试萍验的人，孩子。我失踪了半世纪，然后又忽然回来恢复了爵位和领地，并不是所有人都乐见我返乡。这老宅子也有二、三十年没见过客人了，大家会急着想看看它是否和往昔一般气派。有什么不妥的话，大家一定会认为是我不对。”

　　巧琪对老人露出亲爱的笑容。她明⽩他这番话是为了给自己打气。“谢谢你，祖⽗。”

　　宴会的筹备工作对她至少产生了一点作用：让她无暇分心去想那幢砖屋和婴儿室的大火。她没再做怪梦或见到幻象，也没时间追究丈夫为何常常不在家。

　　“伯伦呢？”公爵问道，好像读出了她的想法似的。“他准备去

接客人了吗？”

　　“他今天一大早就出去了，祖⽗。”巧琪答道，试着不让口气中流露出紧张。“我也不能确定他现在人在哪里。”

　　洛斯皱着眉摇‮头摇‬。“这孩子最近好像变了个人，也不愿意说自己到底有什么心事。”

　　她点点头，没出声。她也注意到这点；伯伦每天都外出好几个小时，在家则一副心事重重的样子，对⾝边的人极少留意。就连两人单独在卧房时也一样，他们已经两个多星期没‮爱做‬了。有时她会看见他眼中

望一闪，但总是登时又消失，好像他忽然记起了她是何许人似的。他不再‮望渴‬她了，或许便是最让她伤心的事。

　　这回轮到她‮头摇‬了，只想把疑虑抛开。她目前没有时间在这方面费心，她还有六十位以上的宾客要担心呢！而且他们马上就要到了。

　　说也正巧，这时马上有一辆镶酒红边的华贵黑马车穿出树林，驶上长长的车道。

　　洛斯转头看了她一眼。他露齿而笑，伸出手臂。“我们下去

接第一批客人吧，亲爱的巧琪。”

　　她深昅一口气。无论接下来这两天会发生什么事，她都决心要洛斯和伯伦以她为荣。而且，她更要向丈夫证明，自己是个聪明可爱、君子好逑的女人。她向自己立誓。

　　“我很乐意，阁下。”她挽住他的手臂，走向楼梯口，腹中似有蝴蝶在鼓翼。

　　迸佩珞眨着漂亮的睫⽑，笑得花枝

颤。罗斯利微微一鞠躬，便借口告退。他心想只要再有人向他介绍一个这种假惺惺的女人，他就要马上⼲掉一瓶⽩兰地。

　　“这就是你始终不娶

所必须付出的代价啊，伟力。”

　　他转⾝

上伯爵夫人锐利的眼神。“多谢您的忠告，⺟亲。”他答道，随即亲热地‮吻亲‬她的面颊。

　　“你不能再浪费时间，尽作非分之想了。”她睿智地补充一句。

　　“我们只是朋友，⺟亲。如此而已。”

　　“是吗？罗斯利，希望如此。我満喜

我们这位莽撞的‮国美‬子爵，我也希望你和他之间的友谊代表某些意义。”

　　“确实有意义。”他耝声答道。

　　伯爵夫人像他小时候一样拍拍他的脸颊。“好了。不要对你脆弱的老⺟亲吼叫。”

　　“你脆弱吗？⺟亲。”

　　“脆弱得要命，我的孩子。”

　　两人相视而笑。蓝艾如比许多年纪仅及她一半的男

更坚強、更有活力。她年轻时颇为

人，不过绝不脆弱。

　　“说到我们的主人，你见到伯伦了吗？”罗斯利的视线扫描着大厅。

　　“从来了以后一直没见到。”

　　“好，那我去找找他。对不起了，⺟亲。”

　　罗斯利在人群中穿梭，不时停下来与人寒暄。他走近门口时，巧琪出现了。

　　她已换下之前

宾时所穿的那袭礼服。她选穿一件淡⻩的礼服出席晚宴，料子是隐隐生光的丝绒和绸缎混纺，她颈间挂了一条紫⽔晶短项链；⽩金⾊的发丝盘在头顶，映着烛光。她看见他时笑了，她的蓝眸中有一丝‮奋兴‬，还有焦虑。

　　“你看起来美极了，”罗斯利来到她面前时说道。“是这里最美丽的女人。”

　　“谢谢你，罗斯利，显然你的眼光是有问题了，不过我喜

你这样说。”她的视线越过他。“看来一切顺利，不是吗？”

　　“十全十美。”他低声答道。但由他的眼神看来，听见他这句话的人难免要怀疑他指的是这次宴会，还是宴会的女主人。

　　“你有没有看见伯伦？”巧琪问道。在不自知的情况下重复了片刻前罗斯利所提出的问题。

　　“没有，我正在找他。我们一起找吧？”他朝她伸出手臂。

　　她点点头，但并未挽住他，反而转⾝便走开了。罗斯利连忙赶上去，他们到其他的房间找过，结果一无所获，直至走到门厅时，门开了，一男一女有说有笑地走进来…是媚兰和伯伦。

　　巧琪感到一阵冰冷的空虚。她马上觉得自己出众的丈夫和

光四

的侯爵夫人真可说是一对壁人。

　　伯伦一看见巧琪，便止住笑声。他来回看看巧琪和罗斯利，脸上变⾊。

　　巧琪強迫自己以事实上并不存在的‮悦愉‬语气说话。“贝福夫人，你的气⾊好极了。没想到你也能来。”

　　“我不可能因为脚踝酸痛就闭门不出了。”媚兰答道，暗示

的眼神在伯伦⾝上流连。

　　“尤其柯佛子爵上星期还亲自来提出邀请。”她瞥了她弟弟一眼。“我本来打算和你们一起来的，可是我还来不及决定要送什么礼。”

　　“⺟亲知道你要来吗？”

　　“不知道，我想给大家一个惊喜。”

　　伯伦离开媚兰⾝边，走向巧琪。他的棕眸凝视着她。“我从马厩出来的时候，正巧看见媚兰的马车到了。”

　　他是企图解释为什么会和她在一起吗？

　　巧琪听见媚兰的笑声，看了她一眼。

　　“我还以为你是故意出来

接我呢！”媚兰的笑容暗示着只有他俩能分享的秘密。

　　“真是令人失望啊，亲爱的。你至少总该让我相信你我的

情⾜以让你出去等我嘛。”

　　他是否真如媚兰所说，亲自去邀请她了。他原先知道媚兰打算来吗？

　　“我想，”媚兰继续说道。“自从你上回去过我家之后，你应该不会愿意让我错过这次盛宴吧。”

　　巧琪的目光回到伯伦⾝上，他脸上毫无表情。她觉得伤心…而且突然火冒三丈。他怎敢在她最需要他的时候，跑出去跟康媚兰这种女人厮混！这就是他不再和她‮爱做‬的原因吗？不只因为他认为她疯了，而是他找到了更值得‮望渴‬的女人？

　　她正张口

言，鲍曼进来了。

　　“晚餐准备好了，夫人。该请客人⼊座了吗？”

　　“⿇烦你跑一趟吧，鲍曼。”巧琪听见自己口气如常，觉得很欣慰。她转⾝挽住罗斯利的手臂。

　　“伯伦，你何不陪侯爵夫人⼊席呢？”

　　她感到他盯着自己的背影，对自己这次反击觉得颇満意。

　　途中罗斯利凑向她耳边说：“你确定知道自己在做什么吗？巧琪。”

　　“一点也不，”她承认，神经质地笑了一声。“不过我想我会弄清楚的。”

　　客人已鱼贯进人餐厅。罗斯利替巧琪拉开橡木长桌尾端的椅子。洛斯坐在桌首，右手边是蓝艾如夫人，左手边则是查黛安夫人。伯伦正在替媚兰拉开中间的一张椅子。

　　巧琪望着伯伦和媚兰，再度被一阵可怕的消沉感所袭击。媚兰好⾼贵、好世故。她的赭发丰厚，脸庞秀丽，⾝材完美无暇。她自出生起便是这些人当中的一分子，他们都是她的朋友、她的同伴。她属于其中。

　　而巧琪却不是，她只不过是个好奇的对象。这里除了罗斯利以外，没有人是她的朋友。噢，当然，还有公爵。即使此刻，她仍感到洛斯望着自己，纳闷她和伯伦之间出了什么问题。可是她能怎么跟他说呢？说伯伦情愿和别的女人在一起，而不陪自己

子？

　　罗斯利靠向她。“我姐姐是来兴风作浪的，巧琪。不要让她得逞。”

　　“她无法影响我。”她将目光转向罗斯利。“我还没有天真到不晓得偶尔出轨是很正常的事。他仍然是我的丈夫。”

　　“他俩之间没什么，”罗斯利诚挚地低声说道。“我敢以自己的生命来打赌。”

　　巧琪笑了，但是笑声空洞。“无论你对我有多么殷勤，罗斯利，但是你不用这么担心。我不是玻璃做的，不会被打碎，我觉得这只是小事。”

　　“巧琪…”

　　“毕竟我们并不是恋爱结婚的，也没有人能指望我们之间会产生爱情。”她试着相信自己所说的话，她非常愿意相信。“现在跟我说些明天打猎的事情吧。这是我第一次打猎，我不想出丑。”

　　晚餐的过程漫长。佳肴一道接一道的上，无论是美食家或大吃客都觉得満意。有鳖汤、各种蚌类、整条的牛

⾁、煮火

、牡蛎、雉

⾁、火腿、果冻、冰淇淋和⽔果饼。配菜的佳酿更有香摈、波尔多红酒、

良地葡萄酒、马地拉红酒和雪莉酒。席间众人谈笑风生，并有现场演奏的柔美音乐助兴。

　　晚餐时伯伦始终留意着在桌尾担任女主人的

子。坐在罗斯利对面的是里昂侯爵顾吉亚，他是从巴黎来探望妹妹的。吉亚自从在巧琪⾝边坐下以后，黑眸鲜少离开巧琪。他和罗斯利争相献殷勤，已⾜以让伯伦咬牙切齿。

　　他绝未料到今晚竟会演变成这种情形。他原本希望把最新探知关于潘‮姐小‬和她姨婆桑‮姐小‬的消息告诉巧琪。过去两个星期以来，他遍访乡间，到处打听，对任何线索都锲而不舍地追查，结果却令人沮丧。他设法找到一名店员，那女人指称桑‮姐小‬的外甥女姓潘，但是她无法完全肯定。

　　“是啊！我想她是姓潘没错，不过我无法确定。她很害羞，从来不多话。桑‮姐小‬通常都是派她的老管家出来跑腿。”

　　“那么她的老管家目前在哪里？”

　　“他和他的女主人大概都死了，否则为什么要把那幢房子封闭呢？”

　　“伯伦，你

本没听见我的话。”媚兰甜得像藌糖的声音切断他的思绪。

　　“你说什么？”

　　“我说今夫人真的让里昂侯爵拜倒在她的石榴裙下了。她会说法语吗？”

　　“不会。”至少他认为不会。但是她却似乎很专心地倾听吉亚说的每一个字。

　　伯伦倏地红了眼睛。

　　巧琪疲惫地向最后一位客人道了晚安，然后转⾝朝自己的房间走去。伯伦坚定地扶着她的手肘，两人之间紧张的态势一触即发。

　　他在光火，而且他也喝多了酒。她知道，但是此刻她不在乎。

　　她当然知道自己席间的行为引来不少注目。她⾝边的男宾肆无忌惮地奉承她。而她也同他们打情骂俏，⾼声谈笑，尤其是在香槟和雪莉酒下肚之后。但她的视线始终不曾投向自己的丈夫…一次都不曾。不过她注意到他的酒杯添満了多少次，也明⽩他有多么气自己。今晚餐厅中的客人绝对都可以看出柯佛子爵夫妇不和。

　　伯伦替她打开门，微带嘲讽地鞠个躬。她从他⾝边经过时，假装

本没见到他这个人。

　　“巧琪…”他掩上门。

　　她走到梳妆台前，解下紫⽔晶项链。她小心翼翼地将它放进珠宝盒，然后转⾝。

　　“我还以为媚兰的舞会之后，我们已经把你和罗斯利之间的事情解决了。”伯伦朝房间‮央中‬行去。

　　“这是什么话？”

　　“你又让自己出丑了。”

　　“出丑？”她觉得脸上发热。“我做错了什么？”

　　“你很清楚自己做了什么事。我们的客人大概在争相下注，赌你的情夫是谁…是罗斯利伯爵还是里昂侯爵。”

　　她一语不发地走向他。她微微仰着头，注视他良久。接着，她毫无预警地扬手甩了他一巴掌，力气出奇的大。清脆的掌掴声似乎将在房中回

至永远。她转⾝背对他，掌心暗暗生疼。

　　她才走出一步，他便将她扳转回来。棕眸中燃烧着愤怒，但她绝不会在他面前低头。错的人是他。他…一

　　他将她拉至⾝前，嘴

攻击着她，手指捏伤了她手臂柔嫰的肌肤。她用手腕击打他的肩胛，企图挣脫，但他袭进她

间的⾆头却制止了她。她叛逆的⾝体不顾她的心意偎向他。

　　“你是我的

子，”他在距她嘴

一寸处低语。“你不能忘记。”

　　两人双双倒在壁炉前的地毯上。

　　她完全不觉得冷，她只觉得自己⾎管中的热度。她忘记了自己的愤怒，一心只想成为他的一部分。她只想着自己是如何深爱这个男人，又如何希望能同样被他所爱。

　　“爱我。”她低语。

　　他忽然离开她，火光在他的脸上跃动，令他的面容狰狞。“你在要求谁来爱你？”他问道，口气中仍透着愤怒。

　　这有如兜头泼了她一盆冷⽔。她跌跌撞撞地爬开，拉扯撕破的⾐服遮掩自己的裸

。“滚出去，伯伦。不要让我看到你。不要烦我。”她别过脸，蔵住潸然而落的泪⽔。

　　“乐意从命。”

　　她听见他的靴跟敲击在地板上的声音，听见门开了又关。

　　她的要求都达到了。

　　他不会来烦她了。

　　⽪⾰和马匹的温暖气味，人们吐气成雾、猎⽝狂降，狩猎就要开始了。

　　橙⾊的秋

才刚爬上树梢，骑士和马匹都已聚集在草坪上。巧琪晕沉沉地随着人群移动。昨天她彻夜未曾合眼，她的情绪也不知变换了多少次。前一刻她很庆幸自己打了他，只恨当时没有再大力一些。下一刻她又只想找到他向他道歉，告诉他自己有多么爱他，如果他希望的话，她这一辈子都不再和罗斯利或任何男人

谈了。

　　等她回过神来，才觉悟到马夫和马儿早已恭候多时了。

　　“史都！”她叫道。“你把‘公爵夫人’从橡木园带来了。”

　　“这么大的场面，我们总不能让你骑一匹比‘公爵夫人’逊⾊的马参加吧！不是吗？夫人。而且还有谁能替爵爷照顾这么多马匹呢？”

　　“当然了，我真蠢。”

　　“今早您的‘公爵夫人’精神特别好，夫人。你最好把它看紧些。”

　　巧琪注视着矫健的利马。它的头抬得⾼⾼的，鼻孔翕张，耳朵前后摆动。它亚⿇⾊的鬃⽑被风吹

了，尾巴像旗帜般在⾝后飞扬。

　　“让我扶您上去吧，夫人。”史都轻声说道。“客人们都在等您和爵爷了。”

　　她这才发觉自己早已成为大众注目的焦点。她尴尬地红了脸。

　　“好的。请帮我上马，史都。你也知道我不太习惯骑装和马鞍”

　　马夫笑了。“是啊，夫人。”

　　正如预先排练好一般，巧琪才坐上马鞍，猎师便绕过角落过来了。两名助手帮他把那群猎狐⽝赶到草地边缘。

　　“跟在猪⽝后面就对了，夫人。”史都提出忠告。“赶紧出去，尽快赶在别人前头。有些人会坠马，我不希望你因为跟在他们后面而受伤。‘公爵夫人’跳篱笆不会有任何困难，它是全英国最好的名驹之一。它会让你引以为荣的。”

　　“我知道它会的，史都。”

　　马夫抬头看她时，皱着眉头。“您出猎过吗？”

　　她摇‮头摇‬。

　　“那么我劝你还是待在后面好了。有些女士也和男士一样喜

打猎，不过我想你不会的。”

　　突然之间，喧嚣声变大了，空气中充満了刺

的期待。巧琪手臂上起了

⽪疙瘩。

　　“到前面去吧，”史都说道。“祝你好运，夫人。”

　　“谢谢你，史都。”

　　巧琪集中精神驾驭“公爵夫人”在人群中穿梭，朝猎⽝群行去。猎师⾝穿红外套，头戴黑帽，⽩马

的

腿塞在亮晶晶的黑马靴里。他泰然自若地坐在一群跃跃

试的猎⽝中间，等待大家上马就位。

　　她将靠近猎师和猎⽝群时，猎师举起了号角。号声响起后，便是“出发了！”的呼喊。

　　松了绑的猎⽝‮狂疯‬地奔向开旷的原野，空中尽是它们锐利的叫声，五十余骑人马随后一涌而出。

　　“公爵夫人”往前一跃，速增的速度差点将巧琪抛下马鞍。一时之间她开始害怕，极力控制马儿。万一她掉下去…

　　“公爵夫人”大步跨越田野，慢慢地她忘了害怕，忘了可厌的马鞍，对周遭众人的呐喊恍若未闻。除了⾝下的马匹、

面而来的強风和自己剧烈的心跳以外，她对一切毫无所觉。她看见树篱已近在眼前，感觉到“公爵夫人”准备起跳。紧接着她俩便已凌空而起，轻易地越过树篱。她发出狂喜的笑声。

　　吠叫不停的猎⽝率先进⼊森林。巧琪放任⺟马自行寻路穿越林间和溪流。蹄声雷动。大地摇撼，巧琪俯低⾝子，痹篇两旁横出的树枝。

　　她已失去了时间观念，这便是她的本⾊，其他一切都不存在了。

　　伯伦瞥见了巧琪的丝帽和“公爵夫人”的金⾊鬃⽑。他用脚跟踢踢“战士”黑⾊种马果如他所愿增加了速度。他们先赶过数名骑士，随后跃过一道矮石墙。

　　他也不知在猎狐前赶到她⾝边为何那么重要，他只知道他想待在她⾝边，并不是说他已经不生她的气了。也许是吧，他也不知道，他不再对任何事情有把握。

　　伯伦在三楼仆人的小房间里度过了悲惨的‮夜一‬。他将近黎明才⼊睡，却又睡不安稳。他醒来时差点赶不及参加狩猎了。猎师吹号出发时，他才刚找到自己的坐骑。

　　猎⽝追逐惊恐的狐狸，太

越升越⾼了。“战士”并未如伯伦预料中那么快便赶上“公爵夫人”不过总算是一点一点地接近了。他听猎⽝的叫声，便知道结局已近了。

　　巧琪勒马。猎⽝围着一段中空的树⼲，不时会有一只把头伸进树⼲的一端。狐狸已无处可逃了。

　　一种似曾相识的感觉差点让巧琪

不过气来。突然之间，时间似乎静止了。

　　她并不是骑在马背上。她在跑，跑得肺都快‮炸爆‬了。她听出狗的叫声变了，它们已围拢过来准备杀戮。她的光脚飞快地掠过地面的枯叶和松针，她必须及时赶到。

　　小红狐被困在

石凤猎⽝进

时，它不时龇牙咧嘴一番。她看见远处的骑士。他们已勒住了汗流浃背的坐骑，含笑观看。

　　小红狐，她的小红狐。她把它从小养大，如今…

　　“不！”

　　巧琪用力一踢马腹，驰进猎⽝群中。她用马鞭菗打猎⽝，试图通它们退后。它们困惑地吠叫着，但并不怎么理会她。它们已经嗅到杀戮的味道，绝不会轻易动摇。

　　巧琪溜下马鞍。“退后！退后！”

　　泪⽔顺颊而下，她想在猎⽝把受惊的狐狸从蔵⾝处拖出来之前，先赶到树⼲旁边。她的裙摆沾上了泥浆。

　　她不知道猎师已追上她，并吼道：“你在做什么？夫人。”

　　猎⽝纷纷扑向狐狸，龇毗牙撕扯着它润泽的红⽑⽪。她听见它的惨嗥。

　　“‘红焰’！”

　　小狐狸已毫无生机，它的⾎染红了地。

　　“求求你！求求你把它们带开。”

　　有人搭住她的肩膀时，她几乎已走到树⼲旁边。“你究竟在做什么？”伯伦质问道，将她扳转过来。

　　猎人们脸上満是狞笑。她试图接近垂死的宠物时，他们嘲笑她。一个男人策马上前，用举起的马鞭威胁她。

　　“求求你！别让它们把它杀死。”

　　“我也无能为力，”他答道。“已经太迟了。”

　　确实如此。

　　巧琪从伯伦⾝边退开。“你没试，”她泣道。“你连试都不试一下。”她转⾝奔向自己的坐骑。

　　“巧琪！”

　　“她对周遭人群愕然的表情视若无睹，她跌跌撞撞地爬上马鞍，硬掉过“公爵夫人”的头，踢马疾驰。

　　疲倦的马儿尽力前奔，许久后巧琪才觉悟到自己驱策得太过火了。她放松缰绳，让“公爵夫人”放慢速度，最后在一条溪涧旁停了下来。她下马时，发觉自己和马儿都呼昅困难。

　　她往地上一坐，双手抱膝。她的脸紧贴膝头，让痛苦冲刷着全⾝。

　　罗斯利抓住伯伦的手臂。“让我去，我想她会听我的。”

　　伯伦想开口说不，他不希望由罗斯利去安慰她。他想拥住她，向她道歉。但他忍不住忆起她的指控，她认为狐狸被杀是他的错。她归罪于他，他能说些什么来劝解她呢？尤其是在他昨夜那样对待她之后。他是个傻瓜，一个愤怒、嫉妒的傻瓜。

　　“好吧，罗斯利。跟她去，不要让她落单。”

　　罗斯利在一棵‮大巨‬的橡树下找到巧琪。她全⾝蜷缩成球形，她的马站在一旁。他下马缓缓走向她。她抬起头时，他觉得心口好像被人扎了一刀。他从未见过如此悲凄的表情。

　　他在她⾝边坐下，握住她的手。他们默默坐了许久，两人都望着远方。

　　“罗斯利…”巧琪声音嘶哑。

　　“嗯？”

　　“我养过一只狐狸当宠物，它的名字叫‘红焰’。猎人…杀了它。”

　　“刚才那只并不是你的宠物，巧琪。”

　　她圆睁双眸望着他。“我知道。但是回忆…罗斯利，我小时候并不住在霍克林府邸。”她的蓝眸好圆，好

惑。

　　他喉头发紧，他试着呑咽了一下。

　　“我再也不知道什么是‮实真‬的了。”

　　他不知该说什么、该如何回答。

　　“我不是疯子。”她的声音几不可闻。“罗斯利，我不明⽩自己是怎么回事。我不知道…不知道自己为什么在这里，反正我不属于这里。我不是…不是大家以为我是的那个人。”

　　他捏捏她的手。“巧琪，你…”“我不能回去。你能不能带我离开这里，求求你！”

　　罗斯利无法拒绝她的请求。他爱她；希望她能归自己所有。伯伦是他的朋友，但是巧琪对他的意义更重大，他愿意为她做任何事情。任何事情。

　　“我会带你离开，巧琪。”他顿了一会儿，随即问道：“可是伯伦怎么办？”

　　“我不知道。我…”泪⽔夺眶而出。“我爱他，但是我不能留下。”

　　她爱伯伦，她并非因为不爱他而出走。罗斯利深昅一口气。这并不会改变他对她的心意，只不过会使事态更困难。但是，时间说不定会…

　　“没有我他会过得更好，”她说道，泪⽔使她哽咽。“你也看见他们是怎么看待我的了。伯伦属于一个…另一个不同的人。”

　　他明⽩她指的是谁。他应该告诉她，其实她大错特错，伯伦并不想要媚兰。不管多笨的人都看得出伯伦对巧琪的感情，或许只有他自己除外。就此事而言，伯伦是个傻瓜，他仅见的大傻瓜。

　　“跟我来，”罗斯利站起来，拉住她的手。“我带你回玫瑰庄。你可以待在那边，直到你觉得好过些为止。”

　　他捏碎她会在玫瑰庄长住的希望。

　　伯伦对所有人怒目相向，大家纷纷转头不敢正视他。在回霍克林的途中，他一路听见众人的窃窃私语。

　　“伯伦…”

　　上帝助他，不要是现在。

　　媚兰策马来到他旁边。“老天爷！伯伦，我们要怎么办？”

　　“我们不怎么办，宴会已经结束了。”

　　“亲爱的，我只是想帮你。”

　　他的回答是一踢马腹，让侯爵夫人在他⾝后留下的烟尘中气得跳脚。

　　整个下午伯伦独自关在沙龙里。客人们仓车打道回府，宅邸上下一片人仰马翻。他不在乎他们会怎么议论自己和巧琪。他们全都可以去死，他只想把巧琪平安地带回家。他只在乎巧琪。

　　他始终望着窗外，期待看见罗斯利和巧琪骑马归来。然而他们并未出现，人夜之后，他知道他们不会回来了。早在接到玫瑰庄送来的便笺，说柯佛夫人被蓝文如伯爵夫人留下作客之前，他就知道了。

　　巧琪不愿回家。

　　伯伦踏上列柱门廊，倚在一

柱子上，视而不见地望着屋后的草坪。夜风清凉，天上繁星満布。至少宅子里很安静，宾客早已离去了。仆人们怕打搅了子爵，都蹑手蹑脚地走动。

　　“孩子…”洛斯从沙龙走出，站在孙子旁边。他伸手揽住伯伦的肩膀以示安慰。

　　“我该去追她，不该让罗斯利去的。”

　　“她在生你的气，伯伦。当时你做的是你自以为正确的事情。”

　　他

太

⽳。“如果你看见她…”

　　“我听说了。”洛斯柔声答道。

　　“祖⽗，”他将棕眸转向老人。“我不知该怎么办。”

　　“什么怎么办？伯伦。”

　　“我一直以为…以为我们之间不会有事的，可是到头来她总是会做出…”他无助地耸耸肩，让话声消逝。

　　洛斯捏捏孙子的肩膀，然后转⾝找了张椅子坐下。在开口之前，他以睿智的眼神端详伯伦良久。“做出什么？孩子。譬如企图阻止一头小动物被成群的猎⽝分尸？从她的角度来看，我必须承认那算不上是运动的一种。”

　　伯伦瞥了祖⽗一眼，勉強承认老人说得没错。他再次将目光转向花园。“他们不会让她忘记今天发生的事。媚兰绝对会做到这一点。我们无法再守住她是个疯子的秘密了，今天以后再也不能。”

　　“伯伦。”接下来是沉默。

　　洛斯没有继续说下去，伯伦又别过头来。

　　“我们抵达英国以后这几星期，我从未在那女孩的眼神中见到‮狂疯‬。我看见的是困惑和恐惧。我看见她挣扎着试图回想一些人事物，把一个似乎不存在的过去拼凑出来。她有权觉得害怕。要是你醒来发现自己记忆全失，难道不会害怕吗？可是我不曾见到‮狂疯‬，近来我在她眼中看到的是爱。”洛斯自椅上起⾝。“你害怕的并不是‮狂疯‬，我的孩子，而是怕失去她。怕她被罗斯利之类的人夺去。不要再认为她是稍一不慎便会摔成碎片的脆弱物品。以对待你所爱的女人的方式来对待她，伯伦。”

　　鲍爵转⾝朝沙龙门口走去，他在门边又回过头说道：“说不定发疯的人是你呢，我的孩子。因为你竟然让她跑了。” 　ＷwＷ.bwＯｘs.cOｍ